A Janome elődje a Yosaku Ose japán vállalkozó által 1921-ben megalapított Pine Sewing Machine Factory névre keresztelt varrógépgyár. Ose varrógépeit a hagyományosan hosszúkás, hajószerű hurokfogó helyett használt kör alakú hurokfogó tette különlegessé. A szokatlan megoldás sokat javított a gépek hatékonyságán és gyorsaságán, és a felhasználók körében is hamar igen népszerűvé vált. Az elégedett vásárlók az új találmányt egy kígyó szeméhez találták hasonlatosnak, és janome-nak kezdték hívni, ami japánul kígyószemet jelent. A név annyira megragadt, hogy a cég 1935-ben levédette, majd 1954-ben hivatalosan is felvette.
Ahogy a cég egyre nőtt és egyre ismertebbé vált, a Janome varrógépek iránti kereslet Japánon kívül is emelkedni kezdett. Így 1960-ban a Janome megvásárolta az amerikai New Home vállalatot és márkát, és ezzel a lépéssel egy komoly játékossá vált az amerikai varrógéppiacon is. Nem sokkal később, 1964-ben a Janome megnyitotta az első kizárólag varrógépekkel foglalkozó kutatóközpontot Tokióban, amit a szakmában a mai napig az egyik legkiválóbb intézményként tartanak számon.
A Janome azonban nem csak ebben járt az élen. A Janome mutatta be a világ első programozható és számítógépesített háztartási varrógépet (Memory 7, 1979), az első profi hímzések készítésére is alkalmas háztartási varrógépet (Memory Craft 8000, 1990), valamint az első otthoni felhasználásra készült hosszúkaros tűzőgépet (Memory Craft 6500P, 2003).
